La classe ouvrière française est-elle encore vivante ?

D'après une étude sur la région des Pays de la Loire.

Pour répondre à cette question, il faut d'abord définir ce qu'est une classe sociale. Généralement parlant, on peut dire que c'est un groupe de personnes ayant de nombreuses ressemblances. Ces personnes ont le plus souvent la même manière de se comporter et de réagir. Ils ont également des intérêts communs et s'organisent parfois pour les défendre.

Les ouvriers vivent souvent dans le même quartier, ils ont les mêmes loisirs: la plupart d'entre eux aiment pêcher, jardiner et jouer au football. Ils ont aussi la même culture: la majorité des ouvriers lisent des journaux et des magazines. Et lorsqu'ils lisent des romans, on constate que les hommes préfèrent les romans policiers alors que les femmes préfèrent les romans d'amour.

Ces caractéristiques de la classe ouvrière persistent encore mais elles ne sont pas aussi importantes qu'elles l'étaient dans les années 60 parce qu'elle est très différente.

Aujourd'hui, cette classe est bien plus hétérogène qu'avant: on peut la partager entre hommes et femmes (qui sont de plus en plus nombreuses même si les hommes représentent encore 79% des ouvriers), entre français et étrangers (qui forment 11% des ouvriers contre seulement 6% de la population active), entre non-qualifiés et qualifiés (une part de la population ouvrière qui ne cesse de s'accroître), etc.

De plus, le nombre d'ouvriers diminue depuis le milieu des années 70 causé par la crise économique.Ces transformations ont fait dire à certains sociologistes que la classe ouvrière avait disparu. Cependant, certains éléments viennent corroborer cette théorie. Comme, par exemple, le déclin de la CGT (Confédération Générale du Travail qui était le principal syndicat français grâce aux ouvriers).

Mais d'autres éléments viennent confirmer l'existence d'une classe ouvrière. Rappelons tout d'abord que les ouvriers représentent près d'un tiers de la population active. On peut ajouter que, même si la classe ouvrière se diversifie, les ouvriers ont toujours des points communs importants. Ils ont la même façon de consommer: la plus grande part de leur budget concerne l'alimentaire.

Un autre facteur d'hétérogénéité est le fait que cette classe sociale soit désavantagée par rapport aux autres: les ouvriers ne sont pas aussi riches que les autres actifs, ils sont plus touchés par l'emploi précaire, le chômage et leurs enfants ont des difficultés à poursuivre des études.

On peut donc affirmer que la classe ouvrière existe toujours en France, notamment dans certains bastions industriels comme les villes de Saint-Nazaire ou Le Mans, sur la région des Pays-de-la-Loire.

Cécile F.